Lo so, è uscita solo da un giorno, ma ho approfittato di un paio d’ore di buco dal lavoro per farmi un’idea del prodotto di Novell. Le aspettative sono elevate, soprattutto perchè pare che i ragazzi di SuSe abbiano apportato molte modifiche alla versione KDE4 standard (la 4.1), attingendo a piene mani dalla beta della 4.2 (e dio sa quanto ce ne sia bisogno).

In breve, ho scaricato la KDE Live per installarla su un PC Athlon 1700, con un Giga di Ram e scheda video NVidia GeForce NX 5200; non è un hardware al top, ma serve egregiamente a verificare le prestazioni di una distribuzione.

L’installazione è abbastanza lineare: si carica la Live (che è in inglese) e si lancia il programma che è ben in vista sul desktop. Al riavvio l’ambiente è ancora in Inglese, ma, se si è scelta come lingua l’italiano, al primo aggiornamento vengono scaricati i pacchetti necessari (come, in fondo, fa Ubuntu). Ecco le mie impressioni:

L’avvio è veloce, almeno fino alla schermata di login, dopo si nota qualche esitazione nel caricamento del desktop. I codec (almeno i principali) sono già installati: Amarok (ancora in versione 1.4) suona gli mp3 senza problemi; abbiamo Flash Player 10 e Java può essere installato dai repository (di default viene utilizzato OpenJdk). Se si abilitano i repository Nvidia, è semplice scaricare il driver proprietario e quindi l’accelerazione 3d è abilitata e funzionante. La dotazione di programmi è abbastanza standard: OpenOffice 3.0, Firefox 3.0.5 etc. Manca Gimp. Il tema di default non è una gran bellezza, basato su Oxygen che di per se non è splendido. Il sistema di aggiornamento dei pacchetti è molto buono: di solito le ultime versioni degli applicativi principali sono subito disponibili. Ma….

I driver NVidia (almeno quelli della mia scheda) funzionano male con KDE4. Nonostante i miei sforzi non sono riuscito a far andare Compiz. D’altra parte gli effetti composite di Kwin vanno, ma l’impressione è di pesantezza e mancanza di rifiniture. Infine OOo 3.0 è inusabile, perchè guasta l’ambiente grafico appena viene lanciato: lo schermo si oscura a pezzetti, e i colori diventano incoerenti. Siccome succede anche con l’ultima Mandriva, temo sia un problema ancora una volta di KDE 4.

La mia opinione su KDE 4 non cambia: è ancora un prodotto in Beta. La OpenSuSe precedente (11.0) con KDE 3.5.9 funziona molto meglio. Con queste limitazioni, e con il problema di OOo, non posso fare altro che passare oltre…… 

Atto unico tragicomico assai. Protagonisti:

Microsoft Corporation, ovvero ‘a puteca ‘e zi guglielmo

Felipe, un consulente informatico dilettante

Un anonimo PC di marca ASEM, con la sua bella licenza XP Home e l’etichetta col seriale attaccata al case.

La scena si svolge nell’ufficio amministrativo di una Media Azienda. Il PC si spegne non appena si attacca il cavo dell’Apple IPhone. Felipe, materialista convinto, non crede che i PC abbiano un anima, quindi suppone che il motivo dello spegnimento non sia il rifiuto a priori da parte del computer di collegare una ciofeca come l’IPhone, ma piuttosto un problema di compatibilità HardWare. Quindi si preoccupa di scaricare l’ultimo Bios disponibile dal sito del Produttore della Scheda Madre ed esegue la procedura di aggiornamento, semplice e veloce. Ma l’imprevisto è dietro l’angolo….

Il riavvio sembra normale, Windows si carica, ma ad un certo punto lo sfondo si fa rosa confetto, ed appare una finestra che lo informa che Windows va attivato. "Parbleau, ho solo aggiornato il BIOS" si dice Felipe. "Vabbè, mettiamoci sto seriale". Si preoccupa allora di copiare su un post-it il codice appiccicato al case, non senza essersi fatto prestare un microscopio elettronico per leggere i minuscoli caratteri (colpa dell’età, di sicuro).

Purtroppo il programma risponde che il codice non è valido. Allora pigia un pulsante per continuare, e viene informato che bisogna chiamare un numero verde per riattivare windows. Chiama il numero verde, risponde un… risponditore (ovvio) che gli chiede, per cortesia, di digitare, con una certa premura, le OTTO sequenze di SEI umeri che compaiono sullo schermo. Felipe comincia ad incazzarsi un momento, ma esegue l’ingrato compito. Alla fine il risponditore gli spiega che bisogna attivare Windows, e quindi digitare il codice dell’etichetta appiccicata al case. "Ma è quello che ho appena fatto!" si dice l’ingenuo Filippo. Però lo riscrive, e scopre che il codice continua ad essere non valido. Inoltre Windows non permette l’accesso al Desktop finchè non si attiva la copia, quindi di lavorare neanche a parlarne.

Sarà il caso di parlare con un umano? Felipe chiama il servizio clienti di Microsoft, e parla con una signorina (che sembra umana, ma chissà?). Spiega il problema, ed ecco il resoconto del surreale colloquio che ne segue:

Microsoft: la copia di Windows deve essere attivata. Lei ha cambiato l’Hardware?

Felipe: no, ho solo aggiornato il BIOS.

Microsoft: questo lo dice Lei. Il computer è bloccato finchè non si riattiva Windows. Deve mettere il Codice sull’etichetta.

Felipe: ma ho appena messo il codice sull’etichetta. Ora glielo detto, così controlla se è corretto (detta il codice).

Microsoft: il codice è corretto, ma è un codice OEM.

Felipe: certo, è una macchina ASEM. Quindi?

Microsoft: i codici OEM purtroppo si bloccano ad ogni modifica Hardware; sono legati al Computer, lei non può cambiare computer.

Felipe (visibilmente agitato): non ho cambiato Computer, ho solo aggiornato il BIOS.

Microsoft: questo lo dice Lei. Deve reinstallare Windows daccapo col CD originale.

Felipe: ma questo significa reinstallare tutto il SW applicativo, per non parlare delle mail e dei dati….

Microsoft: è l’unica soluzione.

Felipe: scusi, mi può passare un tecnico? Magari riusciamo a sbloccare la cosa….

Microsoft: per i prodotti OEM il supporto tecnico è solo a pagamento. In alternativa si rivolga ai newsgroup su internet.

Felipe: scusi, ma Windows non lo fa Microsoft?

Microsoft: certo, ma il supporto OEM lo da il produttore del PC. Noi diamo assistenza solo alle copie FULL di Wndows.

Felipe: Grazie, mi è stata di grande aiuto.

Conclusione: un PC con licenza originale di Windows è fermo perchè ho aggiornato un BIOS. Fosse stata una copia pirata, non avrei avuto alcun problema. Ma è davvero una buona strategia, per Zio Bill? Il Cliente sta comprando un nuovo server: cosa credete che installerà?

Il mondo è bello perché è vario, quindi capita di leggere cose interessanti in giro per la rete: non spesso, in verità, ma io sono di gusti difficili. Però questo post sul Blog di un simpatico romeno che di cognome fa Fotescu merita. Cominciamo dal titolo, che è tutto un programma: “La grande mossa: passare da Linux a Windows con una scelta razionale”. Intrigante, non credete?

Il nostro si dice un antico appassionato di Linux, addirittura dal 1996, ma molto deluso dalla piega che sta prendendo il sistema operativo del pinguino. Addirittura, l’aver usato Linux per molti anni sarebbe stata:

“… una completa perdita di tempo. Linux sul Desktop è un cavallo morto e quelli che lo hanno ucciso sono precisamente Red Hat, Canonical e la stupidità dei manager di progetto dei più diffusi ambienti desktop (GNOME e KDE) oltre ad alcuni errori strutturali”

In breve, il Fotescu ha deciso di passare addirittura a Windows XP, spiegando in dettaglio i motivi della sua delusione. Non mi sogno neanche di tradurvi per intero il pezzo, vi riporto soltanto le parti più interessanti. In particolare, alcuni degli errori strutturali di Linux sarebbero:

L’irrazionale “dobbiamo rilasciare una versione ogni sei mesi” della maggior parte delle distribuzioni non destinate alle aziende. In questo modo molti errori non vengono mai corretti, e ne vengono introdotti costantemente altri.
Lo stupido obiettivo del “dobbiamo copiare Vista, ma renderlo peggiore” di KDE4. KDE4 è il peggior ambiente desktop mai esistito sotto il sole (considerando anche Vista, ovviamente).
Il costante tentativo di ogni componente di una distribuzione Linux di sballare ogni cosa che funziona bene. Quando una tecnologia diventa matura e ragionevolmente affidabile, il gruppo di “emo kids” sostiene che è obsoleta e quindi deve essere sostituita con qualcosa di nuovo, magari riscritta da zero, che avrà più bachi che funzionalità almeno per il primo anno. Pensate al suono, un problema eterno in Linux: adesso funziona discretamente ed ALSA è una tecnologia matura, ma bisognava inventare pulseaudio.

… e così per un bel pezzo. Confesso candidamente che condivido alcuni di queste riflessioni, mentre altre sono davvero bizzarre. Ma, amico rumeno di nome Fortescu:

  • sto usando SuSe 11.0 su una macchina dual boot con XP, e ti assicuro che Linux è molto più veloce di Windows a parità di hardware;
  • siccome ho passato il pomeriggio a sbattermi su ben tre macchine di clienti con XP che avevano problemi di vario genere, so bene di che sto parlando, e non passerei mai da Linux al prodotto di Zio Bill se non fossi costretto col mitra;
  • nell’ultima settimana ben otto PC di gente che conosco sono stati infettati da virus e malware vari, nonostante firewall e antivirus;
  • certamente dopo anni di presenza sul mercato XP è diventato affidabile, ma devo ricordarti che è un sistema operativo progettato malissimo: il solo fatto che praticamente costringe l’utente a lavorare full time come amministratore è un’offesa all’intelligenza;
  • a me compiz piace: anche l’occhio vuole la sua parte, e funziona pure su macchine vecchiotte, a differenza di Vista.

Se proprio insisti allora buona fortuna, ne hai certamente bisogno.

Sto aggiornando la mia copia di Mandriva 2009.1 che gira in una VM di Virtualbox e che non uso tanto spesso. Diciamo che non l’aprivo da una decina di giorni. Ho richiesto un primo aggiornamento, ed il Control center mi ha proposto solo 3 pacchetti, tutti riguardanti URPMI. La cosa mi ha insospettito ed ho quindi ripetuto la procedura: questa volta c’erano 320 (!) pacchetti da aggiornare, in pratica tutto KDE 4 più varie ed eventuali, tra cui un nuovo kernel. Allora mi chiedo:

1) ha senso scaricare di nuovo quasi tutta la distribuzione?
2) chi non ha l’ADSL, deve rassegnarsi ad avere un sistema operativo bacato?
3) perchè spacciare per stabile un ambiente desktop ancora in beta?
4) che senso ha rilasciare una distro ogni sei mesi se poi per renderla stabile ce ne vogliono altri sei?

Domande retoriche, suppongo…..

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Da quando Internet è diventata così pervasiva, l’applicazione più usata è certamente il browser, cioè quel programma che ti permette di navigare nell’infinito mare dell’informazione on line. Per anni Microsoft ha trascurato questo aspetto dell’informatica, e le varie versioni di Internet Explorer non si sono mai distinte per la qualità del prodotto. Anzi sono, ad oggi, le migliori porte di ingresso di virus e malware vari, soprattutto grazie a quella sciagurata tecnologia proprietaria che si chiama Active X. Perciò il saggio utente di PC cosa può scegliere di alternativo e sicuramente migliore? Le possibilità sono molte, e voglio raccontarvi le mie (ponderate?) scelte (forse trovo qualcuno che le condivide…).

Punto Uno: uso Explorer solo per l’aggiornamento di Windows, giusto perchè in XP è indispensabile; inoltre una serie di siti istituzionali con cui ho rapporti saltuari (come il portale della Federvolley, in tutte le attività on line dedicate alle società affiliate) si rifiuta di funzionare senza Explorer . Quanto sia miope questa scelta, per qualunque gestore di siti web, è piuttosto evidente: non lo è per questi dilettanti pagati profumatamente da istituzioni che dovrebbero essere al servizio del cittadino.

Punto due: il mio browser principale è Firefox. Lo è da moltissimo tempo, e funziona bene con il 99% dei siti Web in circolazione; l’altro 1% lo evito come la peste. Ritengo sia il più veloce sulla piazza, ed il sistema dei Plugin permette di avere un software esattamente coincidente con le proprie esigenze. Io uso: Ad Block Plus che mi scarta automaticamente tutte le pubblicità della pagina, rendendo la navigazione compatta e veloce; GMarks che è un’ottima estensione per Google Bookmarks, in modo da avere i segnalibri sincronizzati su tutti i PC che uso; FlashGot assieme a Free Download Manager per scaricare i contenuti; ScribeFire per i post sul Blog (ottima alternativa a Windows Live Writer). Sul sito di Mozilla c’è di tutto e di più, e segnalo NoScript per chi ha particolarmente a cuore la sicurezza.

Punto tre: Opera è un ottimo prodotto: è veloce, facile da usare, integra una serie di strumenti utili (come il client di e-mail). Purtroppo non ha un filtro per la pubblicità (tipo Ad Block) e questo mi secca alquanto. In compenso ha un sistema di sincronizzazione dei Bookmarks nativo (attraverso una semplice registrazione sul sito di Opera) molto ben congegnato. Consigliato a chi vuole uno strumento potente.

Punto quattro: Google Chrome è uscito dalla fase beta (è disponibile la versione 1.0) e si dimostra sicuramente innovativo e performante. Secondo me non è veloce come Firefox, ed è ancora un pò immaturo: la gestione dei segnalibri, ad esempio, non è perfetta. Inoltre si integra maluccio con gli altri servizi di Google e questo è un pò un paradosso. Ottima invece la possibilità di aprire le applicazioni Web direttamente dal Desktop, mascherando in qualche modo l’interfaccia del browser, anche se non c’è la possibilità di lavorare fuori linea. Consigliato a chi desidera un’alternativa ad Explorer senza troppe complicazioni.

Punto cinque: esiste una versione di Safari (il browser di Apple) anche per Windows, ma è decisamente poco competitiva.

Conclusioni: credo che ogni utente di PC che sia anche solo minimamente preoccupato per la propria sicurezza dovrebbe evitare Internet Explorer. Le alternative ci sono, i problemi di compatibilità tendono a zero, la velocità è nettamente superiore: che aspettate?

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